Hej Gotland

Groß genug, dass einem das Inselgefühl schon einmal abhanden kommen kann. 
Im Ernst, 176 Kilometer ist die Insel lang und an der breitesten Stelle 52 Kilometer breit. Inklusive der vorgelagerten kleineren Inseln Fårö, Gotska Sandön, Furillen sowie Stora und Lilla Karlsö erstreckt sich Gotland auf einer Fläche von 3.140 km².
Im Vergleich dazu kommt Sylt auf 99,2 km², Borkum auf 30,7 km², Rügen auf 930 km² und die dänische Insel Bornholm auf 588,15 km².

Das entspricht etwa der Länge von Hamburg bis nach Hannover. Kein Wunder also, dass es sich nicht immer wie Insel anfühlt, das Meer nicht ständig im Blick ist. Stattdessen begegnen einem schon mal Industrieanlagen, Gewerbegebiete, weite Felder und große landwirtschaftliche Betriebe. Es gibt über die Insel verteilt 34 Grundschulen, 2 Gymnasien, einen Campus der Universität Uppsala, 13 Kinos, 1 Krankenhaus und 6 Ärztezentren.

Wie umfangreich rein flächenmäßig die Landwirtschaft auf Gotland ist, zeigt sich auch daran, dass Gotland zweitwichtigster Mohrrüben-Produzent für ganz Schweden ist. 60 Prozent der Mohrrüben kommen aus Skåne, also dem Süden Schwedens, 25 Prozent von Gotland.

Von 1878 bis 1960 gab es auf der Insel eine eigene Eisenbahn, die unter anderem Burgsvik im Süden mit Lärbro im Norden verband. Heute verkehren stattdessen mehrere Buslinien auf der gesamten Insel.

Mal eben an das andere Ende der Insel zu fahren bedeutet also, sich wirklich auf den Weg zu machen. Anders als die rund 160 Kilometer von Hamburg nach Hannover, führt die Strecke auf Gotland nur über Landstraßen. Die sind zwar zum Teil schnurgerade, dennoch liegt die erlaubte Höchstgeschwindigkeit meist bei maximal 70 oder 80 km/h, selten auch mal bei 90 km/h. An die Tempolimits sollte man sich halten, denn gefühlt steht alle zehn Kilometer ein Blitzer am Straßenrand.

Etwas mehr als 60.000 Menschen leben ganzjährig auf Gotland (61.173 Stand Jan 2024).
Fast genauso viele Schafe bevölkern die Insel. 2022 waren es laut Landwirtschaftswerk 59.563.

Einzige Stadt und damit Hauptstadt der Insel ist Visby. Hier leben 25.000 Einwohner. Die größten danach folgenden Orte sind im Norden Slite (1.481), in Mittelgotland Vibble (1.810) und Romakloster (1.374) sowie im Süden der Insel Hemse (1.766) und Klintehamn (1.541).
Auf ganz Farö leben ca. 815 Menschen (Stand 2020).

In den Sommermonaten Juni bis August vervielfacht sich die Anzahl der Inselbewohner allerdings. Die Zahlen variieren hier zwischen 260.000 und 600.000, je nachdem, ob nur Ferienhausbesitzer oder auch Touristen in Hotels, Hütten und auf Campingplätzen hinzugezählt werden.
Mit den Tagesgästen kommt Gotland auf eine jährliche Zahl von 1 Million Besucher.